La zanzara tigre può trasmettere, attraverso la sua puntura, una malattia chiamata Febbre da virus Chikungunya. L’infezione non si trasmette per contatto diretto tra uomo e uomo, ma occorre la puntura da parte di zanzare tigre infette.

La zanzara tigre, con lo stesso meccanismo, può trasmettere altre malattie, come la Dengue, presente in molti Paesi dell’area tropicale, compreso il Sud America. La Dengue si manifesta con sintomi simili alla Chikungunya, ma può dare complicanze gravi. In Europa non si è ancora verificata la trasmissione di questa malattia, ma il rischio che ciò avvenga è reale dove è presente la zanzara tigre.

Quali sono i sintomi della febbre da Chikungunya?
Si tratta di una malattia moderata, con febbre anche elevata, brividi, mal di testa e importanti dolori articolari e muscolari. Spesso è presente anche un’eruzione cutanea pruriginosa, ed in alcuni casi anche sintomi gastrointestinali, come vomito e diarrea; rare sono le complicanze emorragiche o neurologiche.
Se siamo stati esposti al rischio di punture di zanzara tigre, e nei giorni successivi alla esposizione si manifestano sintomi di tipo influenzale accompagnati da forti dolori articolari ed eventualmente da eruzioni cutanee pruriginose, dobbiamo consultare il nostro medico di famiglia.

Come evolve la malattia?
L’andamento è benigno e la malattia si risolve spontaneamente in pochi giorni senza terapia specifica, anche se i dolori articolari possono persistere a lungo e richiedere trattamenti sintomatici.

Come si evita la diffusione della malattia?
Gli interventi più efficaci sono quelli rivolti all’eliminazione delle zanzare tigre e si basano sull’uso di repellenti cutanei e zanzariere, che impediscano il contatto tra le persone e gli insetti. Non esiste un vaccino specifico nei confronti di questo virus.

Usiamo periodicamente i prodotti larvicidi
Quando non è possibile evitare ristagni, come nei pozzetti stradali, nelle caditoie e nei grigliati per la raccolta dell’acqua piovana, nei tombini, dobbiamo ricordare di usare prodotti larvicidi. Questi devono essere utilizzati da aprile a ottobre con cadenza periodica, secondo le indicazioni riportate sulle confezioni.

Consigli utili per i viaggiatori
Il virus della Chikungunya è presente in Africa, nel Sud-est asiatico, nel Sub-continente indiano e, in generale, nell’area dell’Oceano Indiano. Il virus della Dengue è presente anche in America Centrale e in Sud America. Coloro che intendono recarsi in queste zone devono adottare le precauzioni necessarie per difendersi dalle punture delle zanzare.
• Portare con sé repellenti contro gli insetti. Indossare vestiti di colore chiaro che non lascino scoperte parti del corpo (camicie con maniche lunghe, pantaloni lunghi); utilizzare repellenti sulle parti del corpo che rimangono scoperte e sugli abiti.
• Soggiornare preferibilmente in ambienti in cui sia presente un impianto di climatizzazione o protetto con zanzariere alle porte e alle finestre. Nel caso in cui l’ambiente di soggiorno non sia protetto (mancanza di zanzariere, mancanza di climatizzazione), utilizzare prodotti insetticidi.
• Al rientro dal viaggio, in caso di febbre, soprattutto se accompagnata da dolori articolari, si raccomanda di rivolgersi al proprio medico segnalando il Paese in cui ci si è recati.